WHILL STORY

いつか「WHILLがインフラになる」世界に（2018年－） WHILLのミッション、それは「すべての人の移動を楽しくスマートにする」こと。
その実現のために、これまでパーソナルモビリティであるModel AとModel Cという商品を世の中に送り出してきました。しかし、二つの製品の完成だけでは、このビジョンの達成はできないとWHILLは考えています。

今後、高齢化と長寿命化に伴い、長い距離が歩くことが困難な方は飛躍的に増えることが予想されます。そんな方が自分らしくスマートに移動できるサービス・システムができ、それをインフラのように当たり前に使うことができれば、もっと多くの人の移動が楽しくスマートになるのではないか。

例えば空港や駅や観光地などの広い場所で、歩行者をWHILLが迎えに来てくれ、乗り終わったら自動で元いた場所に戻ってくれる。それが、WHILLのイメージする少し先の未来の移動の姿です。
そして、WHILLのようなモビリティがもっと街中を走るようになれば、それはまちづくりやインフラにもポジティブな影響を及ぼすのではないかと考えています。 WHILLをインフラとして走らせる、その事業をWHILLは「MaaS事業」と呼び、パーソナルモビリティを開発・製造する「パーソナルモビリティ事業」と並ぶ事業の柱として位置付けました。
実際に、世界中の空港や商業施設から、WHILLを設備として導入したいという要望をいただくことも多くなりました。広い施設内では、人にぶつからずに安全に走行できることや、車椅子の介助・回収する人手を減らすことなど、さまざまな条件が求められます。そのため、WHILLは自動運転、衝突回避機能を備えた「WHILL自動運転システム」の開発にも着手。世界最大の家電見本市、CES2019にプロトタイプをお披露目し、世界の注目を集めます。

また、日本の羽田空港を始めとして、国内外での6空港での実証実験を次々と成功させます。「2020年度には実用化する」その宣言が現実味を持って見えてきました。

実用化にむけてWHILL全体が着々と準備をすすめる中、新型コロナウイルスの蔓延が世界を襲います。人々が外出を控える中、羽田空港で、あるニーズが生まれました。

「お客様のより安心、安全な旅のため、ソーシャルディスタンスを保ってお客様にサービスを提供したい」

空港では、長距離の歩行に不安を感じられるお客さまに対して、スタッフによる車椅子介助サービスを提供していました。しかし、通常の車椅子介助サービスでは、お客さまと介助スタッフの間で十分なソーシャルディスタンスを保つことができません。 そこであらためて注目されたのが、WHILL自動運転システムでした。

もともとは、人手不足の解消や、お客様が自由に気兼ねなく移動できるためのサービスとして位置づけられていましたが、ここで、感染防止にも貢献という新たな意味合いが加わったのです。

少しでも早い実用化を。チームが一丸となり、2020年6月、羽田空港国内線第１ターミナルで、世界初となる、空港での人搬送用途での自動運転パーソナルモビリティの実用化が実現しました。

今後は、世界的な感染拡大防止のニーズに応えるべく、これまでの国内外での実証実験の経験を生かし、国内外の空港、施設での早期導入を目指したいと考えています。

WHILLがインフラになる世界。
それが、「すべての人の移動を楽しくスマートにする」ということだと、
WHILLは信じています。